Tarbejdsprincippet for et elektrisk køretøj er som følger: Batteri - Strøm - Strømregulator - Motor - Drivsystem - Kør køretøjet.
Et elektrisk køretøj (BEV) refererer til et køretøj drevet af en indbygget strømkilde og drevet af en elektrisk motor, der overholder trafiksikkerhedsreglerne. De vigtigste forskelle mellem et rent elektrisk køretøj og et brændstofdrevet køretøj ligger i fire komponenter: drivmotoren, hastighedsregulatoren, strømbatteriet og den indbyggede oplader. I stedet for traditionelle tankstationer er den afhængig af offentlige hurtigladestationer. Kvaliteten af et rent elektrisk køretøj afhænger af disse fire komponenter, og dets værdi bestemmes også af kvaliteten af disse komponenter.
Udvælgelsen og konfigurationen af de fire hovedkomponenter påvirker direkte brugen af rene elektriske køretøjer. Hastigheden og accelerationen af et rent elektrisk køretøj afhænger af drivmotorens kraft og ydeevne, mens dens kørerækkevidde afhænger af kapaciteten af det indbyggede strømbatteri. Vægten af strømbatteriet afhænger af valget af batteritype, såsom bly-syre-, zink-kul- eller lithium-ion-batterier. Disse batterier adskiller sig i volumen, vægtfylde, effekt-til-vægt-forhold, energitæthed og cykluslevetid.
Valget af komponenter afhænger af fabrikantens placering og brug af køretøjet, markedsdefinition og markedssegmentering. Drivmotoren i et rent elektrisk køretøj kan kategoriseres som DC børstet, børsteløs, permanent magnet, elektromagnetisk, AC stepmotor osv. Valget er også relateret til køretøjets overordnede konfiguration, formål og kvalitet. Ydermere kan hastighedsreguleringen af drivmotoren opdeles i trinvis hastighedsregulering og trinløs hastighedsregulering, herunder elektronisk hastighedsregulering og trinløs transmission. Der findes forskellige typer drivsystemer, såsom navmotorer, interne rotormotorer, enkeltmotordrev, multimotordrev og kombineret motordrev.
