Oktantallet (oktantallet) er en indikator for modstanden mod bankning (eller detonation) af det brændstof (benzin), der bruges i køretøjer. Benzin indeholder forskellige kulbrinter, blandt hvilke n-heptan let selvantænder under høj temperatur og tryk, hvilket fører til banker. Denne bankning reducerer motorens effektivitet og kan endda forårsage overophedning af cylindervæggene eller stempelskader. Derfor er oktantallet for n-heptan defineret som nul. På den anden side udviser iso-oktan minimal banking, og dets oktantal er defineret som 100. Andre kulbrinter har varierende oktantal, som kan være mindre end 0 (som n-oktan) eller større end 100 (som toluen). Følgelig afhænger oktantallet af benzin direkte af andelen af forskellige kulbrinter, der er til stede i den.
Oktanværdien repræsenterer anti-bankkvaliteten af benzin i karburatormotorer og er en afgørende specifikation for bilbenzin. Et højere oktantal indikerer bedre anti-bank-ydelse, hvilket gør det muligt for motoren at køre med et højere kompressionsforhold. Dette forbedrer ikke kun motorens kraft, men sparer også brændstof, hvilket er afgørende for at forbedre benzinmotorernes brændstoføkonomi.
