Som navnet antyder, er en differentialespærre en låsemekanisme for differentialet, designet til at låse enten mellemhjulsdifferentialet (mellem venstre og højre halvaksler) eller mellemakseldifferentialet (mellem forreste og bagerste drivaksler) for at adressere situationer, hvor et eller flere hjul mister vejgreb og ikke kan frigøre sig.
Et standard differentiale gør det muligt for venstre og højre hjul at rotere med forskellige hastigheder. Men når det ene hjul drejer frit, kan det andet hjul på en god overflade heller ikke modtage drejningsmoment, hvilket får køretøjet til at miste sin drivkraft. I sådanne tilfælde er differensen ineffektiv. For at sikre, at kraften kan overføres til mindst den ene side af de forbundne hjul, hvilket gør det muligt for køretøjet at få drivkraft og slippe ud af knibe, er der udviklet forskellige differentialespærremekanismer.
Manuel mekanisk differentiallås (tandindlejret type)
Fordele: Under terrænforhold sikrer det, at alle køretøjshjul får effektiv kraft, hvilket hjælper køretøjet med at komme ud af udfordrende situationer.
Ulemper: Den skal aktiveres ved hastigheder under 5 km/t.
Teknologien bag den manuelle mekaniske differentialespærre er enkel og har lave produktionsomkostninger. Alligevel er det stadig det mest pålidelige og effektive udstyr til at forbedre et køretøjs off-road ydeevne. Det opnår en fuldmekanisk forbindelse mellem de to halvaksler, hvilket giver et robust led. Differentialespærren bør dog kun bruges under ekstreme forhold eller på ujævn vej. Brug af den under normal kørsel kan forårsage alvorlig skade på køretøjets dæk og andre komponenter.
Eaton Type Differentiallås
Fordele: Fuldautomatisk styring af låsen.
Ulemper: Kan ikke styres manuelt og fungerer kun, når der opstår en hastighedsforskel, hvilket resulterer i en lidt langsommere respons.
Eaton differentialespærre er også en type mekanisk differentialespærre. Når der er en trækkraftforskel mellem de to hjul, og hvis hastighedsforskellen mellem hjulene når en indstillet værdi, vil Eatons differentialespærre automatisk låse differentialet, hvilket tillader begge hjul at have samme kraft, hvilket gør det muligt for køretøjet at frigøre sig.
