Ifølge Bloomberg har Audi, premium-mærket under Volkswagen Group, besluttet at udskyde sine prisstigningsplaner på det amerikanske marked på grund af et fortsat fald i salget. Selskabet meddelte, at det ikke vil hæve priserne i USA i juli. De seneste data viser, at Audis salg i USA faldt med 19 % år-i forhold til-år i andet kvartal af dette år-hvilket markerer det sjette kvartal i træk med faldende salg i landet. Audi tilskrev faldet til et udfordrende økonomisk miljø og dets løbende produktfornyelsescyklus.
USA's præsident Donald Trumps toldpolitikker har øget omkostningerne for eksportorienterede-tyske bilproducenter markant. I juni anslog Hildegard Müller, formand for den tyske sammenslutning af bilindustrien (VDA), at tariffer pålagt af præsident Trump på importerede køretøjer tilføjede omkring 500 millioner euro i ekstra omkostninger for tyske bilproducenter alene i april, specifikt relateret til eksport til USA. Dette har fået mange bilproducenter til at overveje at flytte en del af deres produktion til USA.
Ligesom Porsche, et andet luksusmærke under Volkswagen-koncernen, har Audi endnu ikke etableret en produktionsfacilitet i USA. I øjeblikket importeres dens bedst- bedst sælgende model på det amerikanske marked-Q5 SUV- stadig fra Mexico. Især faldt salget i 2. kvartal i 5. kvartal i USA markant med 29% sammenlignet med samme periode sidste år.
At undgå told er dog ikke den eneste grund til, at tyske bilproducenter genovervejer den indenlandske produktion. Stigende lønomkostninger i Tyskland er blevet en stor trussel mod industriens langsigtede-bæredygtighed. En nylig undersøgelse foretaget af konsulentfirmaet Oliver Wyman viser, at den gennemsnitlige lønomkostning pr. køretøj i Tyskland-inklusive lønninger, pensionsbidrag og andre ydelser-er omkring $3.300, mens gennemsnittet i USA er omkring $1.340.
Som svar på disse udfordringer evaluerer Audi i øjeblikket muligheden for at lancere lokal produktion i USA. I maj meddelte virksomheden, at den ville vælge et sted til en ny fabrik inden for året. Audi CFO Jürgen Rittersberger udtalte dengang, at virksomheden vurderer potentielle kapacitetssynergier med Scout, et andet mærke under Volkswagen Group, og overvejer også at udnytte den eksisterende Volkswagen-fabrik i Tennessee.
Midt i en aftagende efterspørgsel på det kinesiske marked er tyske luksusbilproducenter som Audi, Mercedes-Benz Group og BMW Group under stigende pres for at bevare deres markedsandel i USA. Kinesiske indenlandske mærker, ledet af BYD, vinder hurtigt gunst blandt lokale forbrugere på grund af deres konkurrencedygtige priser og avancerede bilteknologier. Dette skiftende markedslandskab tvinger tyske luksusmærker til at revurdere deres globale strategiske positionering.
Derudover afslørede Audi i juni, at det havde revideret sin tidligere plan for fuldstændig at udfase interne forbrændingsmotormodeller (ICE) inden 2033. Virksomheden har nu til hensigt at vedtage en mere fleksibel tilgang baseret på markedsudviklingen. Administrerende direktør Gernot Döllner udtalte, at Audi vil lancere en række nye ICE- og plug-in-hybridmodeller mellem 2024 og 2026, hvilket giver driftsfleksibilitet i mindst de næste 7 til 8 år-og muligvis op til et årti. Oprindeligt havde Audi planlagt at stoppe med at udvikle ICE-teknologi til næste år og havde annonceret, at de ville ophøre med at introducere nye ICE-drevne modeller fra og med 2026.
