Ifølge medierapporter planlægger den kinesiske bilproducent BYD en større ekspansion i Saudi-Arabien med det formål at udnytte landets ambitioner om at blive et nyt knudepunkt for nye energikøretøjer (NEV'er) og det momentum, der er genereret af Teslas nylige markedsadgang.
Jerome Saigot, BYD's General Manager for Saudi-Arabien, udtalte, at virksomheden trådte ind på det saudiarabiske marked sidste år og i øjeblikket driver tre showrooms. BYD planlægger at åbne syv mere i anden halvdel af 2026. Saigot, en tidligere direktør hos Nissan og Great Wall Motors, sluttede sig til BYD i april i år.
BYD forventer at sælge mere end 5.000 køretøjer i Saudi-Arabien i 2025. Selvom dette tal er lille sammenlignet med BYDs globale salgsvolumen, er det væsentligt for det saudiarabiske marked, hvor store-fortrængning, brændstofintensive-køretøjer stadig dominerer, og brugen af elektriske køretøjer (EV) har været langsom.
I et interview med Bloomberg News sagde Saigot: "Det saudiske marked er komplekst. Det kræver både smidighed og langsigtet-vision. Vores mål er langt ud over at sælge 5.000 eller 10.000 køretøjer om året."
Saudi-Arabien investerer kraftigt i elbilindustrien gennem sin offentlige investeringsfond (PIF) som en del af en bredere strategi for at reducere emissionerne, reducere importen af køretøjer og diversificere den nationale økonomi. PIF har tilført kapital i den amerikanske elbilproducent Lucid for at støtte etableringen af den første bilfabrik i Saudi-Arabien. Fonden har også lanceret sit eget EV-mærke, Ceer, og skabt joint ventures for at udvikle EV-opladningsinfrastruktur.
Data fra PwC viser dog, at elbiler i øjeblikket tegner sig for lidt over 1 % af det samlede bilsalg i Saudi-Arabien. Høje indkøbsomkostninger, begrænset opladningsinfrastruktur og ekstreme temperaturer er fortsat store hindringer for en bredere anvendelse af elbiler i landet.
I april åbnede Tesla sit første showroom i Riyadh, den saudiske hovedstad, og sluttede sig til BYD, Geely og andre bilproducenter i at konkurrere om det voksende marked. Saigot ser Teslas indtræden som gavnlig for industrien, da den øger forbrugernes bevidsthed om elbiler. "Jo mere Tesla bruger på markedsføring, jo bedre er det for os," sagde han.
I de seneste måneder er BYD begyndt at overhale Tesla på forskellige markeder. I april overgik BYDs salg af batterielektriske køretøjer (BEV) i Europa Teslas for første gang. Nogle analytikere forudser endda, at BYD kan overhale Tesla i det globale BEV-salg inden udgangen af året.
