Ifølge en rapport fra Bloomberg har den kinesiske elbilproducent BYD annonceret, at lanceringen af sit lithiummineprojekt i Chile fortsat er usikker på grund af igangværende forhandlinger med det sydamerikanske lands myndigheder.
Den 26. august udtalte BYDs Executive Vice President Li Ke i et interview i Shenzhen, at vilkårene for det chilenske lithiumprojekt endnu ikke er afsluttet, og starten af produktionen kan blive forsinket. Hun tilføjede, at BYD skal sikre, at det sikrer "en god handel." "Vi er stadig i forhandlinger med den lokale regering," sagde Li Ke. "Beslutningen ligger nu hos regeringen."
I april sidste år sikrede BYD sig lithiumkarbonat fra den chilenske lithiumproducent SQM til en fordelagtig pris for at levere en ny fabrik. Denne fabrik forventes at begynde at producere lithiumjernphosphat til batterikatoder inden udgangen af 2025.
SQM, med hovedkontor i Santiago, er officielt kendt som Sociedad Química y Minera de Chile SA. Det er fortsat uklart, om BYD vil være i stand til at fortsætte med at skaffe lithium til en favorabel pris efter SQM's licens udløber i 2030. SQM har dog allerede underskrevet en formel aftale med Chiles statsejede mineselskab Codelco om at overføre en majoritetsandel i dets saltlageaktiver til Codelco for at forlænge gyldigheden af sin driftslicens.
Da han blev spurgt om rapporten, afviste Corfo, det chilenske regeringsorgan med ansvar for at regulere lithiumressourcer, at kommentere.
For BYD giver dette batterikatodemateriale-projekt fodfæste i Chile, landet med verdens største lithiumreserver. For Chile er projektet en del af dets bestræbelser på at videreudvikle downstream i batteriforsyningskæden. Men efterhånden som den globale efterspørgsel efter elektriske køretøjer aftager, og lithiumproduktionen bliver mere og mere overskudsagtig, er lithiumpriserne faldet til det laveste punkt i tre år.
