Ifølge medierapporter har EU's antitrust-tilsynsmyndighed pålagt bøder på i alt €458 millioner (ca. $495 millioner) til Volkswagen, Stellantis og 13 andre bilproducenter og industrisammenslutninger for at deltage i et bilgenbrugskartel.
Europa-Kommissionen iværksatte en overraskelsesundersøgelse af virksomhederne for tre år siden. Kommissionen oplyste, at kartellets aktiviteter, som drejede sig om genbrug af udrangerede-biler, strakte sig fra maj 2002 til september 2017. European Automobile Manufacturers' Association (ACEA) koordinerede møder og kommunikation mellem de involverede virksomheder.
EU-konkurrencevagten sagde, at virksomhederne var enige om ikke at konkurrere om at fremme genanvendeligheden af deres køretøjer og forblev tavse om, hvor meget genbrugsmateriale der blev brugt i nye køretøjer. Genbrug-af-udtjente køretøjer involverer demontering og behandling af køretøjer, der ikke længere er trafikdygtige, for at genvinde og bortskaffe materialer på en ansvarlig måde.
Kartelmedlemmerne indvilligede også i ikke at kompensere bilophuggere for behandling af-udtjente-køretøjer. Men EU-lovgivningen pålægger bilproducenter at dække disse genbrugsomkostninger, hvis det er nødvendigt, hvilket giver bilejere mulighed for at bortskaffe deres køretøjer uden beregning.
EU's antitrustchef Teresa Ribera udtalte: "Vi vil ikke tolerere nogen form for kartel, især dem, der vildleder forbrugerne og hindrer efterspørgslen efter miljøvenlige produkter."
Blandt de straffede virksomheder modtog Volkswagen den største bøde på €127,69 millioner, efterfulgt af Stellantis med €99,5 millioner, Renault-Nissan med €81,46 millioner og Ford med €41,46 millioner.
Andre straffede deltagere i kartellet omfatter store bilproducenter som Toyota, Mitsubishi, Honda, Hyundai, Jaguar Land Rover, Mazda, General Motors, Suzuki og Volvo. European Automobile Manufacturers' Association (ACEA) blev også idømt en bøde på 500.000 EUR.
Mercedes-Benz slap fra bøder efter at have rapporteret kartellet til EU-myndighederne.
Alle virksomheder indrømmede deres forseelse til gengæld for en reduktion på 10 % i bøderne.
Stellantis sagde i en erklæring, at det accepterer beslutningen fra EU's konkurrencemyndighed og har samarbejdet fuldt ud under hele undersøgelsen. Virksomheden bemærkede også, at den havde afsat hensættelser til bøden, som afspejles i dets økonomiske resultater for hele-2024.
Efter EU's undertrykkelse meddelte den britiske konkurrence- og markedsmyndighed (CMA) også den 1. april, at ti bilproducenter-inklusive BMW og Ford-sammen med to brancheforeninger er blevet enige om at betale i alt £77,7 millioner ($100,43 millioner) i bøder efter at have indrømmet brud på køretøjslovgivningen.
