Ifølge en Reuters-rapport, der citerer et regeringsdokument og to kilder, der er bekendt med sagen, har den indiske regering anklaget den sydkoreanske bilproducent Kia for at fejlklassificere importerede komponenter for at unddrage sig 155 millioner dollars i skat. Virksomheden afviser dog enhver fejl.
Rapporten fremhæver de udfordringer, som udenlandske virksomheder, der opererer i Indien, står over for, herunder høje skatter og langvarige undersøgelser. For eksempel har Tesla offentligt klaget over Indiens høje importafgifter på elektriske køretøjer, mens Volkswagen i sidste uge sagsøgte den indiske regering og kaldte deres skattekrav på 1,4 milliarder dollars "ufatteligt højt."
Ifølge Reuters afslører en meddelelse fra den indiske regering, at skatteembedsmænd udstedte en fortrolig meddelelse til Kia India i april 2024 med påstand om skatteunddragelse på 13,5 milliarder rupier. Det vigtigste problem, der blev nævnt, var den forkerte importerklæring af Kia Carnival minivan-samlingsdele.
Den 432 sider lange meddelelse angiver, at de indiske skattemyndigheder fandt, at Kia havde importeret Carnival-modeldele i partier gennem forskellige havne "med den hensigt at reducere importafgifterne." Undersøgelsen fandt også, at Kias hjemmeside beskrev Carnival solgt i Indien som en CKD (helt slået ned) enhed, med over 90 % af dets komponenter importeret, hvilket ville kræve en højere afgiftssats. I henhold til Indiens tarifregler er CKD-køretøjer underlagt en told på 30%-35%, mens deklarering af dem som reservedele og forsendelse af dem i partier over flere dage kvalificerer til en lavere afgiftssats på 10%-15%.
To kilder angav, at Kias sag ligner Volkswagens, som blev anklaget for at unddrage sig 30 %-35 % taksten. Volkswagens undersøgelse dækker 14 modeller, herunder Škoda Kodiaq, Audi A3 og Volkswagen Tiguan. I modsætning hertil fokuserer Kias sag udelukkende på Carnival-modellen, en syv-sæders bil til en pris af cirka 73.500 USD, hvilket gør den til en af Kias dyreste tilbud i Indien.
I 2022 raidede de indiske myndigheder Kias kontorer og fabrik i Andhra Pradesh og indhentede vidnesbyrd fra topledere, herunder Chief Procurement Officer Lee Sang Hwa og Chief Financial Officer Kiho Yoo. Men under undersøgelsen ændrede Kia-chefer deres holdning og gav vildledende oplysninger om import, fremstilling og overholdelse af skatteregler.
Hvis Kia taber sagen, kan det risikere en maksimal bøde på $310 millioner, inklusive bøder og renter-det dobbelte af det påståede unddragne skattebeløb. I regnskabsåret 2022/23 nåede Kias omsætning i Indien et rekordhøjt niveau på 4,45 milliarder USD, hvilket markerer en stigning på 53 % år-i forhold til-år med et nettooverskud på 243 millioner USD.
I en erklæring til Reuters sagde Kia India, at det havde "indsendt et detaljeret svar med omfattende beviser og dokumentation" for at understøtte sin holdning, og sagen er fortsat under revision. Virksomheden understregede sin forpligtelse til at overholde lovgivningen og erklærede, at den "altid har samarbejdet" med myndighederne.
På tidspunktet for indberetningen havde Indiens finansministerium og toldembedsmænd ikke reageret på Reuters anmodning om kommentarer. Sanjay Kumar Agarwal, Indiens chef for indirekte beskatning, udtalte, at landets love er klare, men nogle bilproducenter ignorerer dem ved at undlade at betale den påkrævede CKD-importafgift.
