Ifølge Bloomberg har kilder, der er bekendt med sagen, afsløret, at Mercedes-Benz Group og BMW Group endnu en gang forsøger at sælge deres ride-joint venture, FreeNow.
Kilderne afslørede, at Mercedes og BMW samarbejder med finansvirksomheden Lazard for at vurdere potentielle køberes interesse i FreeNow, hvor aftalen potentielt når op til €500 millioner (ca. $521 millioner). De advarede dog om, at diskussioner stadig er i de tidlige stadier, og der er ingen garanti for, at en aftale vil blive indgået.
Da repræsentanter fra Mercedes-Benz og Lazard blev kontaktet for en kommentar, afviste at svare. En talsmand for BMW udtalte, at FreeNow i øjeblikket præsterer godt og overgår sine mål på dette stadium, men nægtede at kommentere et muligt salg. En FreeNow-repræsentant afviste også at kommentere og udtalte, at dets aktionærer har "fuld tillid" til virksomhedens strategi og positionering.
I 2019 forpligtede Mercedes-Benz og BMW mere end €1 milliard til FreeNow i et forsøg på at konkurrere med Uber og Lyft. Et år senere indikerede kilder, at Uber havde overvejet at erhverve FreeNow. I 2022 blev BMW og Mercedes enige om at sælge deres bil-delevirksomhed, Share Now, til Stellantis.
Ifølge FreeNows hjemmeside opererer virksomheden i over 150 byer i hele Europa, og tilbyder tjenester såsom taxature, leje af elektriske scootere, bil-deling og biludlejning. Bloomberg bemærkede, at FreeNow kunne give en mulighed for-at hilste konkurrenter til at komme ind i eller ekspandere i større europæiske byer såsom London.
I Europa omfatter FreeNows største konkurrenter Uber og det estiske mobilitetsselskab Bolt Technology OU, som udforsker international ekspansion og forbereder et børsnoteret udbud (IPO). I modsætning hertil er Lyft fortsat fokuseret på det nordamerikanske marked. Den sydkoreanske ride-app-operatør Kakao Mobility har også tidligere udtrykt interesse for FreeNow.
Efterhånden som bilproducenter flytter deres fokus mod produktion af elektriske køretøjer (EV), fokuserer de igen på kerneproduktion og relaterede teknologier, mens de justerer deres ikke--kerneforretningsstrategier. I januar rapporterede Bloomberg, at Mercedes-Benz søgte at sælge sin billeasingforretning, Athlon. Derudover solgte General Motors for nylig sin andel i en elbilbatterifabrik i Michigan til sin sydkoreanske partner, LG Energy Solution.
