Ifølge medierapporter har BMW's Mini-mærke suspenderet planerne om at importere to elektriske køretøjer fra Kina til USA, med henvisning til svækkelse af forbrugernes efterspørgsel og eskalerende handelsspændinger. De to elbiler-en kompakt elektrisk crossover og en helt-elektrisk cabriolet-blev lanceret globalt sidste år og forventedes oprindeligt at komme ind på det amerikanske marked i de kommende år.
Michael Peyton, vicepræsident for Mini Americas, bekræftede, at planen om at bringe disse modeller ind i USA er blevet sat i bero. Han henviste til de toldsatser, der blev pålagt kinesiske køretøjer under præsident Bidens administration, og udtalte: "Vi har gjort en masse arbejde for at forsøge at skaffe produkter på en måde, der undgår toldproblemer med Kina."
"Af en række årsager giver det ikke mening at skubbe denne plan frem lige nu," sagde Peyton og pegede på tidligere præsident Trumps beslutning om at indføre told på kinesisk-fremstillede varer, herunder biler.
Miniforhandlere kalder beslutningen for en forpasset mulighed
Roger Botton, en Mini-forhandler i Portland, Oregon, kaldte flytningen et stort tilbageslag for Mini-mærket. Han vurderede, at de to EV-modeller kunne have tilføjet 175 til 200 enheder til hans årlige salg, hvilket repræsenterer en stigning på 35 %.
Mange forhandlere havde store forhåbninger til den elektriske cabriolet, især som en erstatning for den nu-udgåede første-generations to-elektriske Mini. "Lejekontrakter er ved at ophøre, men kunderne har ikke et alternativ," sagde Botton.
Nye produkter er nøglen til at skabe forbrugernes begejstring og øge showroom-trafikken, samtidig med at de giver eksisterende kunder en grund til at holde fast i brandet. "Du kan ikke blive ved med at sælge hardtops til den samme kunde," tilføjede Botton.
Mini justerer EV-strategien, forsinker 2030 Fuld elektrificeringsmål
I februar annoncerede Mini også en forsinkelse i lanceringen af sin næste-generations elbiler på fabrikken i Oxford, Storbritannien, som oprindeligt var planlagt til at starte næste år. Virksomheden nævnte "flere usikkerheder, som bilindustrien står over for" som årsagen.
Som mange europæiske bilproducenter gentænker Mini sin globale køreplan for elbiler. Mærket havde tidligere sigtet mod fuld elektrificering i 2030.
"Vi er stadig på vej i den retning, men vi har set, at køretøjer med forbrændingsmotorer forbliver ekstremt relevante, især på det nordamerikanske marked," forklarede Peyton. "Som følge heraf har Mini revideret nogle af sine planer og forlænget produktionstidslinjen for benzinbiler-."
Peyton udtrykte også interesse for at bringe den elektriske kompakte crossoverAcemantil det amerikanske marked-men kun hvis det kan købes uden for Kina. "Jeg elsker et produkt som Aceman. Det er gjort rigtig godt i Latinamerika, men vi er nødt til at overvinde nogle forretningsbarrierer for at gøre det levedygtigt," sagde han.
På trods af BMWs drift af sin største globale produktionsfabrik i Greer, South Carolina, virker lokal produktion af Aceman usandsynlig på grund af køretøjets mindre segmentstørrelse og manglen på en passende forsyningsbase i USA "Vi kan ikke bare sige, 'Lad os lokalisere det nu, og problemet er løst,'" bemærkede Peyton.
Benzinmodeller til at udfylde hullet
Med Minis EV-planer ved at blive langsommere, vil mærket stole på benzinmodeller for at bevare sin markedstilstedeværelse. "Mini vil fortsætte med at investere i nye forbrændingsmotormodeller og sikre, at disse kunder stadig bliver betjent," sagde Peyton.
Han antydede også muligheden for en benzin-drevet crossover, der ligner Aceman. Aceman, med en akselafstand på 102,6 tommer, er placeret mellem Cooper hardtop og flagskibet Countryman crossover. "Globalt passer Aceman det behov, men vi skal udfylde det hul i USA, jeg ved bare ikke, om vi kan gøre det på kort sigt," sagde Peyton.
Peyton bliver ofte spurgt, om Mini vil lancere en model, der er større end den nydesignede Countryman, som er 5,2 tommer længere og 4,1 tommer højere end sin forgænger. Han understregede: "Selv hvis vi bliver større, skal den bevare Minis ikoniske kørefølelse, brandpersonlighed og kernemærkeløfte."
Mini kan også udforske den anden ende af spektret ved at introducere en mindre model-potentielt et moderne bud på den klassiske lille Mini. "Du ville ikke tro, hvor mange kunder der siger til mig, 'Gosh, jeg ville ønske, at Mini ville lave sådan en bil'. Vi handler ikke altid om praktisk," sagde Peyton.
Som mange bilproducenter overvejer Mini at tage del i markedet for udendørs eventyrlivsstil. "Det er bestemt noget, vi kigger på," sagde han og antydede pakker og tilbehør med eventyr-tema. Men forvent ikke en Mini pickup lige nu. "Selvfølgelig havde vi en Mini pickup en gang-men jeg tror ikke, jeg har brug for en i dag," jokede han.
