Ifølge Reuters annoncerede to store japanske bilproducenter, Nissan Motor og Honda Motor, den 15. marts, at de overvejer at etablere et strategisk partnerskab for at samarbejde om at producere nøglekomponenter til elektriske køretøjer og den kunstige intelligens, der er nødvendig for automotive softwareplatforme.
Reuters bemærkede, at midt i hård konkurrence fra virksomheder som BYD og Tesla, står japanske bilproducenter over for udfordringer, og samarbejdet mellem Nissan og Honda kan hjælpe begge virksomheder med at opnå stordriftsfordele i produktionen af elbiler.
Nissan har med sin helelektriske model Leaf været en pioner inden for elbiler, men den stigende konkurrence fra nye spillere har gjort fremskridt vanskeligt for Nissan i lighed med andre traditionelle bilproducenter. Makoto Uchida, administrerende direktør for Nissan, sagde på en pressekonference: "Emerging virksomheder er meget aggressive og kommer ind på markedet med en utrolig hastighed. Hvis vi holder os til traditionel visdom og traditionelle metoder, kan vi ikke vinde konkurrencen."
Hondas præsident, Mibe Toshihiro, udtalte, at de to virksomheder har underskrevet et ikke-bindende aftalememorandum for at udforske potentielle samarbejdsområder, men omfanget af samarbejdet er endnu ikke fastlagt. Uchida nævnte også, at begge parter er åbne for ethvert samarbejde på det japanske og oversøiske marked.
Uchida nævnte, at hvis der er en mulighed, er Nissan og Honda villige til at samarbejde med eksisterende partnere. Mibe Toshihiro indikerede også, at begge virksomheder vil undersøge omkostningsbesparende foranstaltninger og tilføjede, at opnåelse af omkostningseffektivitet kræver højere produktionsniveauer. Indtil videre har Nissan og Honda ikke diskuteret kapitalsamarbejde, men de er åbne for muligheder i fremtiden. "Vi er presset på tid og har brug for at sætte farten op. For at være i en gunstig position i 2030 skal vi træffe beslutninger nu," sagde Uchida.
Seiji Sugiura, en senioranalytiker ved Tokai Tokyo Research Institute, påpegede, at de to virksomheder har seks år til at samarbejde inden for elbiler. "Jeg tror, at begge virksomheder vil tage det langsomt frem for at skynde sig ind i samarbejdet."
Desuden vil Nissans alliance med Renault og Mitsubishi Motors ikke blive påvirket af samarbejdet med Honda. Nissan og Renault samarbejder også inden for elbiler, primært på det europæiske marked. Nissans nye elektriske model, Micra, vil dele platform med Renaults elektriske R5-model og vil blive produceret på samme fabrik i det nordlige Frankrig. Sidste år indsnævrede Nissan og Renault deres samarbejdsomfang, og Renault underskrev efterfølgende samarbejdsaftaler med nye partnere som Geely.
