Ifølge Reuters afslørede Jean-Philippe Bahuaud, administrerende direktør for The Future Is Neutral (TFIN), Renaults cirkulære økonomi-datterselskab, den 25. marts, at Renault er i dybe diskussioner med potentielle partnere om udvinding og genanvendelse af metaller såsom lithium fra gamle dage. batterier til elektriske køretøjer, der søger at genbruge flere strategiske råmaterialer.
Mens genbrug af bilkomponenter bliver mere og mere almindeligt, sigter Renault mod at blive den første europæiske bilproducent til at genbruge batterier i industriel skala. Bahuaud mener, at "ingen europæisk virksomhed endnu har dannet et lukket kredsløb i arbejdet med at genbruge gamle batterier og udvinde nikkel, kobolt og lithium til produktion af nye batterier." Bahuaud udtalte i et interview i denne uge, at Renaults drøftelser med professionelle genbrugsvirksomheder er gået ind i en "dyb udforskningsfase".
De fleste af de metaller, der bruges i batterier til elektriske køretøjer, udvindes og forarbejdes uden for Europa, og europæiske regeringer og industrier er i stigende grad bekymrede over regionens store afhængighed af materialer fra Kina. Derudover tegner batterier sig for 40% af prisen på en bil, hvor disse metaller udgør 70% af batteriomkostningerne. Derfor kan genanvendelse af disse metaller også spare en betydelig mængde omkostninger.
Desuden planlægger det franske mineselskab Eramet at etablere et batterigenbrugsanlæg sammen med affaldshåndteringsfirmaet Suez i havnen i Dunkerque i det nordlige Frankrig, som skal starte sin drift næste år. Den endelige investeringsbeslutning for den foreslåede fabrik afventer dog stadig.
I løbet af de sidste par år har Renault sammen med sin allierede Nissan været en pioner inden for elbiler, men er siden blevet overgået af Tesla og flere kinesiske elbilmærker. På det europæiske marked for elbiler er Renault- og Dacia-mærkerne dog fortsat førende mærker.
I april i år vil virksomheden indstille produktionen af nye køretøjer på sin Flins-fabrik i det vestlige Paris, og fokuserer udelukkende på at producere delvist genbrugte bilkomponenter og reparere biler. Bahuaud anslår, at Flins-fabrikken vil reparere 9,000 batterier i år.
Efter sigende er Renaults reparerede batterier og motor, oplader og andre renoverede komponenter 30 % billigere sammenlignet med helt nye produkter. Målet for TFINs forretning er at opnå €2,3 milliarder (ca. $2,49 milliarder) i salg og over 10% driftsoverskudsmargin i 2030.
