Ifølge medierapporter lukkede bilproducenten Stellantis sin Jeep-fabrik i Belvidere for 10 måneder siden, hvilket førte til afskedigelse af fabrikkens ansatte. For nylig er nogle af de afskedigede arbejdere vendt tilbage til deres stillinger, ansvarlige for deledistribution.
Stellantis underskrev for nylig en ny kontrakt med UAW, der specificerede en investering på næsten 5 milliarder dollars i Belvidere, med det formål at genoprette fabrikkens drift i fremtiden. Tilbagekaldelsen af nogle arbejdere er det første skridt i denne plan. Virksomheden planlægger at investere $100 millioner i Belvidere i 2024, etablere Mopar reservedelscenter, genstarte produktionen af mellemstore pickupper i 2027 og tilføje et batterianlæg i 2028.
Den 21. december meddelte Stellantis, at cirka 115 medarbejdere er begyndt at behandle dele på et lager i nærheden af fabrikken og distribuere dem til forhandlere. Derudover er omkring 50 medarbejdere under uddannelse på et distributionscenter i Naperville, Illinois, og vil begynde at arbejde i Belvidere i næste uge.
Stellantis planlægger at slå 13 Mopar-fabrikker sammen til seks større faciliteter, herunder det nye Belvidere "mega-hub". På trods af fagforeningens modstand mod konsolideringen valgte de i sidste ende at acceptere beslutningen om nedskæringer.
I februar i år lukkede Stellantis fabrikken i Belvidere, der var ansvarlig for produktionen af Jeep Cherokee, hvilket påvirkede omkring 1.150 ansatte. Efterfølgende nåede virksomheden til en ny aftale med United Auto Workers (UAW), herunder oprettelsen af tusindvis af yderligere job i Belvidere, inklusive 1.300 stillinger leveret af en fælles batterifabriksinvestering på 3,2 milliarder dollars.
Stellantis vil eliminere løngabet mellem Mopar-ansatte og samlefabriksarbejdere, idet det fastslår, at dette træk vil lette en problemfri overgang fra stillinger i bilproduktion til roller i reservedelsdistributionscentre.
Mark Stewart, Chief Operating Officer for Stellantis North America, udtalte i en meddelelse: "At finde fuldtidsansættelsesmuligheder for arbejdsstyrken i Belvidere har altid været vores mål. Dette er det første skridt i vores plan for at genoprette driften i dette samfund, hvilket giver meningsfulde, velbetalte job og generøse fordele for tidligere afskedigede medarbejdere, hvilket i sidste ende tilbyder jobmuligheder for mange, der ønsker at vende tilbage til virksomheden."
