Zachary Kirkhorn, Teslas tidligere finansdirektør, har trukket sig tilbage, hvilket udløste nye spekulationer om virksomhedens arvefølge i toppen.
Den 7. august indikerede virksomheden i et regulatorisk dokument, at Kirkhorn havde forladt virksomheden den 4. august. Han vil fortsætte med at tjene i en ikke-oplyst rolle "for at understøtte en problemfri overgang" indtil udgangen af dette år.
Tesla meddelte, at regnskabschef Vaibhav Taneja vil fungere som fungerende finansdirektør. Ved et investormøde i marts i år inviterede Elon Musk 16 ledere med på scenen, men Taneja var ikke med. Taneja har haft flere stillinger hos Tesla og blev virksomhedens regnskabschef i 2019. Inden dette havde Taneja arbejdet hos PwC i Indien og USA.
Kirkhorn kom til Tesla i 2010, og tjente oprindeligt som senior finansanalytiker. Han blev forfremmet fem gange, hvor den seneste forfremmelse til CFO fandt sted i begyndelsen af 2019, da Kirkhorn kun var 34 år gammel. Før Kirkhorn overtog, kørte Tesla med tab og brændte af og til mere end en milliard dollars i kontanter pr. kvartal. Siden Kirkhorn blev CFO, har Tesla været profitabel, tilbagebetalt cirka 10 milliarder dollars i gæld i løbet af de seneste tre år, opnået en investeringsvurdering og sluttet sig til S&P 500-indekset i december 2020.
Kirkhorn var en vigtig repræsentant for virksomheden over for aktionærerne. Hans taler ved Teslas kvartalsvise indtjeningsopkald var typisk detaljerede, og hans indsats for omkostningskontrol blev godt modtaget af investorer. Kirkhorns rolige og faste opførsel under indtjeningsopkald stod i skarp kontrast til Musks flamboyante retorik.
Den 4. august skrev Kirkhorn på LinkedIn: "At være en del af denne virksomhed har været en unik oplevelse, og jeg er utrolig stolt af det arbejde, vi har udført sammen. Jeg vil også gerne takke Musk for hans lederskab og optimisme, som har inspireret mange ."
Musk tweetede sin tak til Kirkhorn og erkendte, at hans embedsperiode ikke var let, selvom han ikke afslørede Kirkhorns fremtidsplaner. Kirkhorn blev engang betragtet som en hovedudfordrer til at erstatte Musk som administrerende direktør, så hans afgang har igen rejst usikkerhed om Teslas lederskab.
