Ifølge Bloomberg har Biden-administrationen udgivet længe ventede regler, der har til formål at forhindre elbilsproducenter i at indkøbe batterimaterialer fra Kina og andre konkurrerende nationer. Reglerne giver dog også en vis fleksibilitet for bilproducenter.
De foreslåede regler er en del af en forlængelse af skattefradraget på $7.500, der er underskrevet af Biden-administrationen. I henhold til reglerne vil en virksomhed eller enhed med 25 % eller mere ejerskab af geopolitiske modstandere af USA blive udpeget som en "Foreign Entity of Concern" (FEOC). Disse begrænsninger vil gælde for batterikomponenter næste år og derefter for leverandører af nøglebatteriråmaterialer (inklusive nikkel og lithium) i 2025.
Denne definition har vidtrækkende konsekvenser, fordi køretøjer, der bruger batterikomponenter fremstillet eller samlet af FEOC'er, fra 2024 ikke længere vil kvalificere sig til skattefradrag. Da Biden-administrationen diskuterede disse regler, havde to overvejelser: at frigøre den amerikanske industri fra afhængighed af billige kinesiske materialer, der dominerer forsyningskæden, og at tilskynde til indførelse af elektriske køretøjer for at imødegå klimaændringer.
I ugerne op til ikrafttrædelsesdatoen for de nye regler analyserede de fleste bilproducenter dem stadig. Ford Motor Company udtalte, at dens analyse hidtil viste, at dens Mustang Mach-E elektriske køretøj ikke længere ville kvalificere sig til føderale skattefradrag.
Ifølge de nye retningslinjer vil enhver virksomhed, der styres af eller kontrolleres af den kinesiske regering (inklusive virksomheder, hvori den kinesiske regering ejer mindst 25 % aktier) blive betragtet som en "Foreign Entity of Concern" (FEOC). Disse restriktioner vil også gælde for al produktion i Kina. I ikke-FEOC-lande (såsom Australien eller Indonesien) vil udenlandske datterselskaber af kinesiske private virksomheder dog være tilladt, så længe de ikke kontrolleres af den kinesiske regering.
FEOC-virksomheder kan indgå kontrakt med eller levere tekniske licenser. Ifølge de nye regler er samarbejde tilladt, så længe ikke-FEOC-parten har driftskontrol over fabrikken, og der er underskrevet kontrakter eller tekniske licensaftaler med FEOC-parten. Dette vil dog blive vurderet fra sag til sag.
De nye regler ser ud til at understøtte Fords autorisationsaftale på dens Michigan-baserede Marshall Battery Factory, da fabrikken ejes og drives af Ford, men den autoriserede teknologi kommer fra det kinesiske batterifirma CATL. Tesla havde tidligere på året overvejet et lignende samarbejde med CATL, men forløbet af forhandlingerne er uklart.
John Bozzella, præsident og administrerende direktør for Alliance for Automotive Innovation, en lobbygruppe for bilindustrien, roste finansministeriet for endelig at præcisere de relevante regler. Han roste også agenturet for at undtage kravet om kilden til batterimaterialer indtil 2026, idet han kaldte denne mildhed "betydelig og klog." Bozzella udtalte: "Ellers kan skattefradrag for elektriske køretøjer kun eksistere på papir."
Autos Drive America, en brancheorganisation, der repræsenterer udenlandske bilproducenter, der opererer i USA (såsom Hyundai og Toyota), hilste også den klare definition af reglerne velkommen. Organisationen opfordrede dog USA til at tillade flere lande at levere kritiske mineraler gennem frihandelsaftaler. Indonesien har lobbyet amerikanske embedsmænd for en frihandelsaftale for at opfylde kravene i Inflation Reduction Act (IRA). USA har også indgået en frihandelsaftale med Japan.
For at reducere afhængigheden af Kina har IRA, der blev vedtaget sidste år, tiltrukket over 100 milliarder dollars i investeringer til den nordamerikanske batteri- og elbilforsyningskædeindustri. De asiatiske landes dominerende stilling i den globale elbil- og batteriindustri betyder dog, at kun få modeller kvalificerer sig til IRA-skattefradrag.
Der vil være en offentlig kommentarperiode, før reglerne er endelige og træder i kraft den 1. januar.
Med FEOC-reglerne, der træder i kraft i løbet af de næste to år, kan listen over køretøjsmodeller, der opfylder kravene, krympe yderligere. Når først reglerne om komponenter og råvarer begynder at blive håndhævet, er nogle modeller, der modtog fase-1 skattefradrag, muligvis ikke længere kvalificerede.
Processen med at formulere disse nye regler har udløst et årelangt lobbyvanvid. Bilproducenter har presset på for afslappede regler og hævder, at strenge restriktioner ville øge omkostningerne ved elektriske køretøjer betydeligt, og Kinas dominerende stilling i forsyningskæden gør det næsten umuligt for USA at udelukke Kina. I modsætning hertil har amerikanske mine- og genbrugsvirksomheder taget en hårdere holdning til at beskytte og fremskynde produktionen af indenlandske nøglebatterier til fremstilling af materialer.
Senator Joe Manchin har gentagne gange kritiseret reglerne, da han stemte om loven, og påpeget betydelige smuthuller på trods af strenge restriktioner på Kinas ejerskab og indflydelse i IRA.
Manchin udtalte i en erklæring den 1. december: "Jeg vil bruge enhver mulighed og enhver mulighed for at vende denne ulovlige og skamfulde foreslåede regulering, beskytte vores energisikkerhed, herunder presse finansministeriet til at foretage revisioner, søge en resolution fra Kongressens gennemgang af lov og støtte enhver retssag. imod de nye regler."
Leasede el- og hybridbiler vil ikke være underlagt lokale indholdskrav; de er klassificeret som erhvervskøretøjer. Finansministeriet har også givet indrømmelser, hvilket giver bilproducenter mere tid til at overholde reglerne, såsom at udvikle systemer til mere præcist at spore oprindelsen af kritiske mineraler og andre materialer af lav værdi.
General Motors talsmand Jeannine Ginivan sagde i en erklæring: "Vi gennemgår finansministeriets nye retningslinjer." Hun tilføjede: "På grund af General Motors' langvarige investeringer i USA og bestræbelser på at opbygge en sikrere, mere modstandsdygtig forsyningskæde, tror vi, at GM er i stand til at opretholde fulde forbrugerincitamenter for mange elektriske køretøjer i 2024 og derefter."
Men Ford Motor Company erklærede, at Mustang Mach-E ikke længere ville kvalificere sig til den føderale skattefradrag. Køretøjet er produceret i Mexico og var tidligere berettiget til en skattefradrag på $3.750. Ford udtalte i en e-mail-erklæring, at dens F-150 Lightning-plug-in-lastbil fortsat ville kvalificere sig til den fulde skattefradrag på $7.500.
Begrænsningen på 25 % ejerskab i de nye regler stemmer også overens med bestemmelserne i CHIPS-loven, som har til formål at bringe monteringsoperationer af højteknologiske enheder, herunder halvledere, tilbage til USA. Loven forbyder virksomheder, der modtager CHIPS Act-subsidier, at indgå partnerskaber i fælles projekter med kinesiske enheder, der ejer 25 % eller mere ejerskab, blandt andre restriktioner.
En forskningsrapport fra Goldman Sachs Group fra september viste, at Kina i øjeblikket tegner sig for 85% til 90% af den globale udvinding og behandling af sjældne jordarter, og raffinerer 60% af lithium, 65% af nikkel og 68% af kobolt, der kræves til elbilbatterier. Banken vurderede også, at 65 % af batterikomponenterne, 71 % af batterierne og 57 % af elektriske køretøjer på verdensplan er fremstillet i Kina.
Men de fleste af de råmaterialer, der kræves til batteriproduktion, udvindes andre steder, ofte af kinesisk-kontrollerede virksomheder eller ikke-statslige virksomheder. Kinas Greenstone Holdings Group, verdens største nikkelproducent, og topkoboltminearbejder Luoyang Molybdæn er begge kinesiske virksomheder med international minedrift.
