Ifølge medierapporter erklærede USA's præsident Donald Trump for nylig, at bilhandel mellem USA og Japan er "uretfærdig" og overvejer at beholde 25%-tolden på japanske køretøjer. Hans bemærkninger kommer, da handelsforhandlinger mellem USA og Japan går ind i en kritisk fase, hvor der er lidt over en uge tilbage før deadline. Manglende aftale kan udsætte japansk bileksport for væsentligt højere toldsatser.
I et interview med Fox News udtalte Trump: "Vi eksporterer ikke biler til Japan. De køber ikke vores biler. Alligevel importerer vi millioner af biler fra Japan hvert år. Det er ikke fair. Nu hvor USA har masser af olieproduktion, kan Japan rette op på handelsubalancen ved at øge energikøb eller andre handelshandlinger."
Trump indikerede ikke, at de to sider var tæt på at nå en aftale, eller at Japan kunne få en toldforsinkelse. I stedet understregede han, at USA ensidigt kunne diktere handelsbetingelserne med Japan.
"Jeg er parat til at sende breve til visse handelspartnere," sagde Trump i interviewet. "Jeg kunne sende en til Japan, hvor der står: 'Kære hr. Japan, her er aftalen -, at dine biler, der kommer til USA, vil være underlagt en told på 25 %'."
Disse kommentarer tyder på, at en aftale stadig er langt fra rækkevidde og fremhæver risikoen for, at Trump kan insistere på at pålægge den fulde told på 25 % på importerede køretøjer. Interviewet blev sendt kort efter endnu en runde af handelsforhandlinger mellem Japans øverste handelsforhandler Ryo Akazawa og den amerikanske handelsminister Howard Lutnick. Akazawa fløj til Washington til-personlige forhandlinger, mens de næste to runder af diskussioner er planlagt til at finde sted via telefonen.
Efter interviewet blev sendt, skrev Ryo Akazawa på den sociale medieplatform X og gentog, at samtaler med USA er i gang. "Japan-USA-forhandlinger er på et kritisk tidspunkt. Vi vil fortsætte med at indgå i en oprigtig og pragmatisk dialog," sagde han og tilføjede, at de to sider var blevet enige om at genoptage forhandlingerne senere på ugen efter Trumps bemærkninger.
Efter nyhederne faldt aktierne i bil-relaterede virksomheder på Tokyos Topix-indeks med omkring 0,4 % om eftermiddagen den 30. juni i modsætning til det bredere markeds stigning på 0,8 %.
Autotariffer er blevet det vigtigste problem i handelsforhandlingerne mellem USA og Japan. USA er fokuseret på at afhjælpe sit store handelsunderskud i bilsektoren, mens Japan er opsat på at beskytte sin bilindustri, en søjle i dens økonomi.
I 2024 registrerede Japan et handelsoverskud på 8,6 billioner yen (ca. 59,3 milliarder USD) med USA, hvor omkring 82 % af dette overskud stammede fra biler og bildele. Ifølge amerikanske data rangerer Japan som den syvende-største kilde til det amerikanske handelsunderskud blandt alle handelspartnere.
Akazawa har gentagne gange udtalt, at amerikanske biltakster er uacceptable. Han påpegede, at japanske bilproducenter har investeret mere end 60 milliarder dollars i USA, hvilket har skabt 2,3 millioner amerikanske job og ydet et væsentligt bidrag til den amerikanske økonomi.
