Volkswagen har afsløret yderligere detaljer om sin batterifabrik i St. Thomas, Canada. Det vil være PowerCos største cellefabrik til dato, skabe 3,000 job og producere op til 90 GWh battericeller om året.
Volkswagen-koncernen investerer op til 4,8 milliarder euro frem til 2030, hvilket ifølge en erklæring offentliggjort af selskabet understreger dens ambitiøse vækststrategi i den nordamerikanske region. Som annonceret i marts er den banebrydende ceremoni planlagt til 2024, mens produktionen skulle starte i 2027.
VW angiver ikke den indledende produktionskapacitet, og heller ikke hvornår den endelige udvidelse med de førnævnte 90 GWh vil være gennemført. Investeringen på €4,8 milliarder eller 7 milliarder canadiske dollars er planlagt frem til 2030, hvilket kan være en indikation af virksomhedens tidsplan.
Ifølge VW skulle de 90 GWh være nok til omkring en million elbiler. Det betyder, at det Wolfsburg-baserede selskab forventer et gennemsnit på 90 kWh pr. køretøj. MEB-modeller såsom VW ID.4 (82 kWh) eller den nyligt præsenterede ID.7 Pro S (91 kWh) er allerede i det område. De planlagte elektriske SUV'er og elektriske pickupper af det amerikanske mærke Scout kan også være i det trecifrede sortiment, og andre modeller lidt under.
Batterier er i overensstemmelse med US Reduction Inflation Act
Som i de to bekræftede europæiske cellefabrikker i Salzgitter og Sagunt vil PowerCo producere forenede celler til VW-koncernen i St. Thomas – altså en prismatisk celle med globalt ensartede dimensioner, mens kemien vil variere afhængig af anvendelse og tilgængelig teknologi. Ifølge den amerikanske inflationsreduktionslov har det ikke kun betydning, hvor batterierne er samlet, men også, hvor råvarerne kommer fra. Begge aspekter var en del af et aftalememorandum underskrevet af VW og den canadiske regering i august 2022. Ifølge medierapporter er VW også den første vestlige bilproducent, der søger direkte aktier i canadiske miner og mineoperatører.
Cellefabrikken skal bygges på et areal på omkring 370 acres (150 hektar), hvilket svarer til mere end 210 fodboldbaner. Hele industri- og leverandørparken udgør 1.500 acres (600 hektar). Industriparken ligger i hjertet af Great Lakes Automotive Corridor og er tæt på større byer som Toronto og Detroit. "Det giver PowerCo førsteklasses adgang til den regionale forsknings- og innovationsklynge, talentfuld arbejdsstyrke, god transportinfrastruktur og etablerede forsyningskæder. Desuden vil cellefabrikken blive forsynet med 100 procent CO2-fri energi," hedder det i erklæringen.
VW har brug for batterier til amerikansk model offensiv
Volkswagen-koncernen planlægger efter sigende at lancere mere end 25 nye BEV-modeller i USA med sine mærker inden 2030. Ud over at øge monteringen af VW ID.4 i Chattanooga, Tennessee, planlægger bilproducenten også at udvide sine mexicanske fabrikker i Puebla og Silao til at samle BEV'er og muligvis BEV-komponenter såsom elektriske motorer i anden halvdel af årtiet. Det er første gang, at VW har kommunikeret disse planer. For et par uger siden bekræftede gruppen opførelsen af et anlæg til sit nye amerikanske elbilmærke Scout nær Columbia, South Carolina.
Ontario, Canada, spiller også en vigtig rolle i den nordamerikanske bilindustri på grund af dens nærhed til den amerikanske stat Michigan. Ford, Stellantis og GM har komponent- og køretøjsfabrikker dér, hvoraf mange er ved at blive eller er blevet ombygget til elektrisk mobilitet. Ontario sikrede også flere projekter i batterisektoren, hvor Stellantis og LG Energy Solution byggede en 45-GWh-fabrik i Windsor, for eksempel, og VW-partneren Umicore byggede en katode- og prækursormaterialefabrik i Loyalist.
Da fabrikken er en enorm økonomisk gevinst for Ontario og Canada med 3,000 højt kvalificerede job og "ti tusindvis flere indirekte jobs", var den canadiske premierminister Justin Trudeau også til stede ved annonceringen – såvel som Minister for innovation, videnskab og industri, François-Philippe Champagne.
"Når vi taler om vores lavet-i-Canada plan, taler vi om at skabe gode middelklassejob nu og i fremtiden, vi taler om ren luft til vores børn og børnebørn, og vi taler om en stærk økonomi, der fungerer for alle canadiere," siger Trudeau. "Det er, hvad Volkswagens nye batterifabrik til elektriske køretøjer i St. Thomas - den største produktionsfabrik i landet, der engang blev bygget - handler om. Det er en gevinst for arbejderne, for samfundet og for økonomien."
Thomas Schmall, Group Board Member for Group Technology hos Volkswagen AG, tilføjer: "Nordamerika spiller en nøglerolle i vores globale batteristrategi. Regionen bliver PowerCo SE's anden søjle ved siden af Europa, med battericeller fremstillet i Nordamerika til Nordamerika. Gigafactory St. Thomas åbner døren til et nøglemarked for e-mobilitet og battericelleproduktion."
