For nylig annoncerede Europa-Kommissionen planer om at indføre yderligere foreløbige tariffer, der spænder fra 17,4 % til 38,1 % på kinesiske elbiler, oven i den eksisterende 10 %-takst. Disse tariffer vil blive officielt pålagt som garantier fra den 4. juli (den nøjagtige form vil blive besluttet af toldmyndighederne i hver medlemsstat).
Kina har gentagne gange opfordret EU til at annullere tolden og udtrykt vilje til at løse uoverensstemmelser gennem forhandlinger og konsultationer. I øjeblikket er Kina og Europa-Kommissionen blevet enige om at indlede forhandlinger om toldspørgsmålet, hvilket åbner døren for at lette spændingerne og søge en gensidigt acceptabel løsning.
Hvad er foreløbige tarifforanstaltninger?
Hvis EU's antisubsidieundersøgelse af kinesiske elbiler konkluderer, at der er behov for foranstaltninger for at beskytte EU's bilindustri mod illoyal praksis, kan der indføres midlertidige toldsatser inden for ni måneder efter undersøgelsens start. I mellemtiden vil EU's antisubsidieundersøgelse af kinesiske elbiler fortsætte indtil den 2. november, hvorefter endelige tariffer, der typisk varer fem år, kan blive pålagt.
Foreløbige tariffer opkræves kun officielt af bilfabrikanterne, hvis der træffes en endelig takstbeslutning ved afslutningen af undersøgelsen. Hvis undersøgelsen afsluttes med en beslutning om at pålægge lavere endelige takster eller slet ingen tariffer, vil foreløbige takster blive justeret i overensstemmelse hermed eller annulleret. I denne periode kræver toldmyndighederne typisk, at importører stiller bankgarantier for at sikre, at de har tilstrækkelige midler til at betale yderligere tariffer, hvis det er nødvendigt.
Den tilbagevirkende anvendelsesperiode for foreløbige tariffer er op til 90 dage, hvilket betyder, at kinesiske elbiler, der importeres til EU fra begyndelsen af april, kan være underlagt yderligere tariffer, indtil undersøgelsen er afsluttet og en endelig beslutning er truffet.
Hvad vil der så ske i EU-undersøgelsen af kinesiske elektriske køretøjer?
Den 22. juni udtalte den tyske økonomiminister Robert Habeck under sit besøg i Kina, at døren til forhandlinger er "åben". Efterfølgende holdt EU-kommissær Valdis Dombrovskis og den kinesiske handelsminister Wang Wentao et telefonopkald, hvor begge parter blev enige om at genoptage toldforhandlingerne. Ifølge Global Times ville det bedste resultat af forhandlingerne være, at EU annullerer sin toldbeslutning inden den 4. juli. Avisen rapporterede også, at EU's stadig mere protektionistiske foranstaltninger ville fremprovokere kinesiske modforanstaltninger, og eskalerende handelsfriktion ville resultere i en "tab-tab"-situation for begge sider.
Den 4. juli vil Europa-Kommissionen offentliggøre en detaljeret rapport i EU-tidende om den igangværende undersøgelse og dens resultater, med foreløbige tariffer, der træder i kraft dagen efter. Kina og relevante parter, såsom producenter af elbiler, skal kommentere undersøgelsesresultaterne senest den 18. juli og kan anmode om høringer.
Inden den traf en foreløbig beslutning, gennemførte Europa-Kommissionen omfattende undersøgelser og besøgte over 100 bilproducenter i Kina og Europa. Typisk bekræfter afsluttende undersøgelser de foreløbige resultater, men der kan foretages justeringer baseret på modtagne udtalelser. De endelige takster er normalt lidt lavere end de foreløbige takster, hvilket afspejler Kommissionens overvejelse af forskellige argumenter og justeringer af takstniveauerne.
Tesla, som fremstiller elektriske køretøjer i Kina, har anmodet EU om at beregne sin takst særskilt i håb om en sats, der er lavere end den 21 %-takst, der pålægges kinesiske elbilsproducenter, der samarbejder med undersøgelsen.
Som et alternativ til tariffer kan eksportører forpligte sig til at sælge deres produkter til eller over en minimumspris. For et årti siden afgav kinesiske eksportører en sådan forpligtelse til solpaneler. Det er dog mere udfordrende at anvende minimumspriskonceptet på komplekse produkter som biler og kræver yderligere diskussion og forhandling.
Hvem beslutter, om der skal indføres endelige tariffer?
Mens Europa-Kommissionen har bemyndigelse til at beslutte foreløbige tariffer baseret på undersøgelsesresultaterne og nødvendigheden, skal den fuldt ud kommunikere og rådføre sig med sine medlemslande, indsamle og overveje deres meninger og feedback senest den 15. juli.
Efter undersøgelsen er afsluttet, kan Europa-Kommissionen foreslå endelige tariffer, der typisk varer fem år. Hvis et kvalificeret flertal af de 27 EU-medlemslande (mindst 15 medlemslande, der repræsenterer mindst 65 % af EU's befolkning) modsætter sig disse foranstaltninger, kan planen blive blokeret. Men på grund af de forskelligartede og komplekse interesser blandt EU-medlemsstaterne er det vanskeligt at danne et kvalificeret flertal for at modsætte sig Kommissionens foranstaltninger. De foranstaltninger, som Kommissionen foreslår, bliver derfor ofte vedtaget og gennemført.
Virksomheder som BYD, Geely og SAIC Group kan ansøge om en fremskyndet gennemgang for individuelt beregnede tarifsatser umiddelbart efter, at specifikke foranstaltninger er implementeret, med gennemgangsprocessen, der ikke overstiger ni måneder. Når eksisterende foranstaltninger ikke længere er effektive eller utilstrækkelige til at udligne subsidier, kan Kommissionen foretage en "midtvejsrevision" efter et år.
Europa-Kommissionen undersøger også ofte, om producenterne omgår tarifferne ved at eksportere komponenter til montering andre steder. For EU sker der toldunddragelse, hvis 60 % eller mere af komponenterne er importeret fra toldpligtige lande, og merværdien af montage ikke overstiger 25 %.
Virksomheder kan anfægte disse foranstaltninger i EU-Domstolen, og Kina kan gøre indsigelse til Verdenshandelsorganisationen. Begge juridiske veje kan dog tage mere end et år.
Vil dette føre til en handelskrig?
I den nuværende situation bliver EU's handelspolitik stadig mere beskyttende, mens Kina sigter mod at øge eksporten midt i en svag indenlandsk efterspørgsel. Kina afviser anklager om uretfærdige subsidier eller overkapacitet og hævder, at udviklingen af dets elektriske køretøjsindustri er resultatet af teknologi-, markeds- og forsyningskædeoptimering.
Kina opfordrer til at løse disse problemer gennem forhandlinger for at opretholde gensidige interesser og stabile økonomiske og handelsmæssige forbindelser mellem Kina og EU. Hvis forhandlingerne mislykkes, eller den anden part ikke indtager en koncessionær holdning, kan Kina træffe modforanstaltninger for at beskytte sine interesser og industrielle sikkerhed.
Under denne baggrund kan handelsforbindelserne mellem de to parter blive anstrengte, hvilket potentielt kan føre til en handelskrig. Det er dog vigtigt at bemærke, at en handelskrig ikke er den bedste løsning, og handelskonflikter bør løses gennem dialog og konsultation for at fremme global økonomisk velstand og udvikling.
