Ifølge Reuters har et datterselskab af den tyske autoreserveleverandør Benteler Group, HOLON, ansøgt US National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) om en undtagelse fra føderale sikkerhedsstandarder for motorkøretøjer. HOLON søger NHTSA's godkendelse til at indsætte op til 2.500 autonome elektriske busser årligt i USA. Disse busser mangler pedaler, manuelle blinklys, bakspejle og andre funktioner, der kræves til menneskelig kontrol.
HOLON oplyste, at dets autonome køresystem til de elektriske busser blev udviklet i samarbejde med Mobileye. I september annoncerede HOLON planer om at samle 5,000 køretøjer om året på en 500,000-kvadrat-fods fabrik i Jacksonville, Florida, som skal stå færdig i 2026.
NHTSA sagde, at det ville åbne en offentlig kommentarperiode på HOLONs anmodning inden begyndelsen af januar. I betragtning af den kommende indsættelse af den næste amerikanske præsident, Donald Trump, er det usandsynligt, at anmodningen bliver afsluttet før overgangen, selvom den kan give indsigt i den nye administrations holdning til autonome køretøjer.
HOLON er ikke det første firma, der har ansøgt NHTSA om tilladelse til at indsætte autonome køretøjer. I de seneste år har NHTSA imidlertid forholdt sig forsigtigt til udrulning af autonome køretøjer.
I 2022 anmodede General Motors om tilladelse fra NHTSA til at implementere op til 2.500 af sine Origin autonome køretøjer årligt uden menneskelige kontrolfunktioner som bremsepedaler eller spejle. NHTSA foretog imidlertid ingen handling på denne anmodning.
I juli i år meddelte GM's autonome datterselskab Cruise, at det ville opgive planerne om at installere Origin autonome køretøjer uden rat. Sidste år trak Ford også en lignende ansøgning tilbage.
I stedet besluttede GM at bruge en modificeret næste generation af Bolt EV som platform for sin Cruise autonome taxaflåde, et træk, der ikke kræver NHTSA-godkendelse.
Det er værd at bemærke, at efter tre års diskussioner gav NHTSA i februar 2020 godkendelse til det amerikanske robotselskab Nuro til at implementere op til 5,000 autonome elektriske leveringskøretøjer med lav hastighed.
