Ifølge en rapport fra Reuters den 2. september udtalte EU's klimapolitiske chef, at EU-Kommissionen er ved at udarbejde strengere regler for at sikre, at EU-finansiering til brintprojekter kommer lokale europæiske virksomheder til gode. Dette skridt kommer efter, at lokale industrier har rejst bekymringer om tilstrømningen af konkurrencedygtige priser på kinesisk import.
I et forsøg på at revitalisere den lokale brintbrændstofproduktionsindustri vil EU i denne måned lancere den næste runde af grønt brintprojektfinansiering. Samtidig indtager EU en hårdere holdning til andre kinesiske grønne teknologier, såsom at pålægge told på kinesisk fremstillede elektriske køretøjer, med henvisning til, at disse køretøjer nyder godt af overdreven "statsstøtte".
Europæiske elektrolyseproducenter (maskiner, der bruger elektricitet til at spalte vand til brint) har advaret om, at de ikke kan konkurrere med billigere kinesiske producenter. Som et resultat håber de, at EU vil inkludere standarder i brintindustriens finansieringsprogram, som favoriserer lokale virksomheder til at beskytte dem. EU's klimakommissær Wopke Hoekstra bekræftede, at det europæiske udøvende organ i øjeblikket er ved at undersøge dette spørgsmål.
Wopke Hoekstra antydede, at selvom de specifikke brinttilskudsstandarder i EU's plan endnu ikke er afsluttet, kan de kræve, at projekter afsluttes i Europa eller begrænse afhængigheden af ikke-EU-lande. I et fælles interview med Reuters og Politico tilføjede han, at relaterede cybersikkerhedsregler er designet til at sikre, at europæiske data "ikke falder i hænderne på regeringer uden for EU."
"De nye tilskudsbetingelser vil være anderledes. Vi vil have klare standarder for at opbygge en europæisk elektrolysatorforsyningskæde. Hvis Europas cybersikkerhed og andre sikkerhedsaspekter ikke er garanteret, hvis vores folks og virksomheders data ikke er beskyttet, så vil de relevante virksomheder ikke modtage støtte," sagde Hoekstra.
Hoekstra tilføjede, at mens Europa har et stærkt fundament inden for elektrolysefremstilling, leverer Kina det europæiske marked til lavere priser. Hvis EU finder tegn på unfair konkurrence på markedet, vil det træffe passende foranstaltninger.
I april i år tildelte EU 720 millioner euro til syv brintprojekter. På det tidspunkt fortalte industrikilder til Reuters, at nogle projekter vandt bud til lave priser, hvilket indikerer, at de ville bruge mere overkommeligt kinesisk udstyr. EU-Kommissionen har dog ikke oplyst, om dette rent faktisk var tilfældet.
Et dokument fra Europa-Kommissionen, som Reuters har set, afslørede, at cirka en fjerdedel af de projekter, der ansøger om finansiering, planlægger at købe elektrolysatorer fra lande uden for EU, mens næsten en anden fjerdedel planlægger at bruge en blanding af EU- og ikke-EU-fremstillet udstyr.
