Ifølge Reuters har den amerikanske føderale appeldomstol beordret General Motors (GM) til at stå for et gruppesøgsmål, der beskylder virksomheden for bevidst at sælge hundredtusindvis af biler, lastbiler og SUV'er med defekte transmissioner i strid med lovene i 26 USA. stater.
Den 28. august afsagde et panel med tre dommere fra US Sixth Circuit Court of Appeals kendelsen. Retten udtalte, at en underretsdommer havde bemyndigelse til at tillade chauffører at anlægge et gruppesøgsmål, der involverede 2015- til 2019-modeller af Cadillac-, Chevrolet- og GMC-køretøjer udstyret med 8L45 eller 8L90 ottetrins automatgear.
Retssagen involverer ca. 800000 GM-køretøjer, herunder 514,000 certificerede brugte køretøjer. De specifikke berørte modeller omfatter Cadillac CTS, CT6 og Escalade; Chevrolet Camaro, Colorado, Corvette og Silverado; samt GMC Canyon, Sierra og Yukon.
Chauffører hævder, at disse køretøjer oplever rystelser og gysninger i højere gear og rykkende bevægelser i lavere gear, selv efter reparationer. De beskylder også GM for at instruere forhandlere til at forsikre forbrugerne om, at de voldsomme rystelser under gearskift var "normale".
I modsætning til certificeringen af gruppesøgsmålet hævdede GM, at de fleste medlemmer af klassen aldrig var stødt på disse problemer og derfor manglede mulighed for at sagsøge. GM hævdede endvidere, at forskellene mellem gruppemedlemmernes spørgsmål var for væsentlige til at retfærdiggøre et gruppesøgsmål.
Kredsdommer Karen Nelson Moore udtalte imidlertid, at overbetalingen for angiveligt defekte køretøjer gav chaufførerne mulighed for at sagsøge. Hun tilføjede, at "de nærmere omstændigheder ved, hvordan og i hvilket omfang hver enkelt sagsøger oplevede gysende eller skiftekvalitetsproblemer" er irrelevante for, om GM skjulte kendte defekter, og om chaufførerne anså disse oplysninger for vigtige. Retten afviste også GM's argument om, at mange potentielle krav skulle være genstand for voldgift.
Sagen er blevet sendt tilbage til den amerikanske distriktsdommer David Lawson i Detroit, Michigan. Dommer Lawson godkendte gruppesøgsmålet i marts sidste år. Ted Leopold, en partner hos Cohen Milstein Sellers & Toll og den ledende advokat, der repræsenterer gruppesøgsmålsførerne, udtalte i en pressemeddelelse: "Vi ser frem til at holde GM ansvarlig over for en jury i Michigan."
Sammenlignet med sagsøgere, der er tvunget til at sagsøge individuelt, giver et gruppesøgsmål mulighed for større erstatning til en lavere pris.
Sagen blev gennemgået af US Sixth Circuit Court of Appeals, hvor GM-chaufførerne er sagsøgerne, og General Motors LLC er sagsøgte. Sagsnummeret er 23-1940.
GM har ikke umiddelbart reageret på en anmodning om kommentarer vedrørende rapporten.
