Ifølge medierapporter udtrykte ledere fra flere europæiske bilproducenter under en begivenhed, at europæiske bilgiganter har begrænset tid til at omstrukturere deres forretning og produktlinjer for at konkurrere med nye kinesiske bilproducenter, og tarifferne har stort set ingen effekt på at beskytte status quo.
Europæiske handelsregulatorer har tidligere udtalt, at de muligvis vil indføre nye tariffer på kinesiske elbiler baseret på resultaterne af antisubsidieundersøgelser.
Den 21. maj udtalte Ursula von der Leyen, formand for Europa-Kommissionen, at Europa ville gennemføre en "skræddersyet tilgang"-undersøgelse, og eventuelle potentielle pålagte tariffer ville være "proportionale til skadesniveauet." Europa-Kommissionen vil underrette kinesiske elbilproducenter, der er underlagt midlertidige tariffer, senest den 5. juni.
Men flere ledere i bilindustrien udtalte, at EU's handlinger ikke kan stoppe virkningen af billigere kinesiske elbiler på europæiske bilproducenter og deres traditionelle leverandører.
Data frigivet af Rhodium Group viser, at kinesiske bilproducenter nyder godt af en omkostningsfordel på 30 % eller mere i forhold til deres europæiske konkurrenter. Sidste år tegnede kinesiske elbiler sig for 19 % af det europæiske elbilsmarked sammenlignet med 16 % i 2022.
Thomas Schmall, medlem af Volkswagens bestyrelse, udtalte på en industrikonference i München: "Vinduet lukker. Efter min mening har vi yderligere to til tre år, og hvis vi ikke handler hurtigt, vil den tyske bilindustri kamp for at overleve I dag handler det ikke længere om størrelse, der bestemmer overlevelse, men hastighed."
Carlos Tavares, administrerende direktør for Stellantis, udtalte, at europæiske bilproducenter har "lidt tid" til at tilpasse deres forretning og er nødt til at eliminere "lovgivningsforvirring og bureaukrati i vores baghave."
Automotive-chefer bemærkede, at stigningen i kinesisk bileksport og udsigten til, at Kina bygger fabrikker i Europa, tvinger europæiske bilproducenter til at udforske samarbejdet med mangeårige konkurrenter, presse leverandørerne til at skære ned på omkostningerne og intensivere diskussionerne med europæiske fagforeninger om fremtiden for fabrikker og job.
Renault og Volkswagen afsluttede i sidste uge forhandlingerne om udvikling af billige elbiler på grund af uenighed om, hvor de skal producere køretøjerne.
Luca de Meo, administrerende direktør for Renault, udtalte under VivaTech-topmødet i Paris, at europæiske bilproducenter ikke kun står over for "asymmetrisk konkurrence" fra Kina, men også fra subsidier til renere køretøjer i USA. "I sidste ende er det bedste, du kan gøre, at forblive konkurrencedygtig," sagde han.
Li Bin, grundlægger af den kinesiske elbilproducent NIO, udtalte den 23. maj, at på trods af usikkerhed med hensyn til tariffer, planlægger han at fortsætte med at udvide sin forretning i Europa.
I Europa har det aldrig været let at reducere lønomkostningerne, da fagforeninger har politiske og juridiske midler til at forhindre fyringer.
Tavares udtalte, "Kvaliteten af vores dialog med europæiske fagforeninger er ret høj. De ser risiciene og ser også, hvordan vi arbejder hårdt for at styre og navigere i denne situation."
Europæiske politiske personer som den italienske premierminister Giorgia Meloni har erkendt risikoen for reducerede beskæftigelsesmuligheder i bilindustrien. Meloni håber, at Stellantis vil øge sin årlige produktion i Italien fra omkring 750,000 køretøjer i 2023 til 1 million køretøjer i stedet for at flytte produktionen til andre lande med lavere lønomkostninger.
Siden fusionen i 2021 har Stellantis reduceret sin arbejdsstyrke i Europa med 13 % til omkring 125,000 personer, hvor de fleste jobnedskæringer er foretaget gennem frivillige aftaler med fagforeninger, og mere end halvdelen af de afskedigede arbejdere er i Italien.
Den 23. maj udtalte Arno Antlitz, Chief Financial Officer i Volkswagen, på en konference, at virksomheden sigter mod at reducere omkostningerne med €10 milliarder (ca. 10,8 milliarder USD) inden 2026, hvor nogle af besparelserne kommer fra førtidspension for medarbejderne. "Især vores tyske fabrikker skal være forberedt på hårdere konkurrence," sagde han.
Stellantis vil lancere en lille elbil under Citroën-mærket til en pris på €20,000, som Tavares udtalte er "meget konkurrencedygtig" og kan konkurrere med kinesiske bilproducenter.
Maxime Picat, Stellantis' globale indkøbsdirektør, udtalte i et interview i München, at virksomheden presser sine leverandører til at matche omkostningerne med kinesiske leverandører, delvist ved hjælp af data indsamlet fra samarbejdet med den kinesiske bilproducent Zero Run.
Takster kan midlertidigt indsnævre eller eliminere den omkostningsfordel, kinesiske bilproducenter opnår fra forsyningskæden. Tyske bilproducenter advarede dog om, at hvis Kina træffer gengældelsesforanstaltninger, vil Europa betale en høj pris, ikke kun med told på fransk cognac, men også på Mercedes-, Volkswagen- eller BMW-biler produceret i Europa. Mercedes genererer omkring 16% af sin globale omsætning fra Kina.
