Ifølge medierapporter annoncerede den amerikanske brint- og elektriske lastbilproducent Nikola den 19. februar, at den har indgivet en ansøgning om konkursbeskyttelse i henhold til kapitel 11 i den amerikanske konkurskodeks og vil søge at sælge sine aktiver.
I en erklæring sagde Nikola CEO Steve Girsky: "Som andre virksomheder i elbilindustrien har vi stået over for forskellige markedsmæssige og makroøkonomiske faktorer, der har påvirket vores evne til at operere. Desværre, trods vores bedste indsats, har vi ikke været i stand til at overvinde disse betydelige udfordringer." Tidligere havde Nikola oplevet flere ledelsesskift, et kraftigt fald i aktiekursen og påstande fra shortsælgere.
Nikola oplyste, at man har besluttet at igangsætte en salgsproces for at maksimere virksomhedens værdi og sikre en velordnet nedlukning af driften. Virksomheden vil fortsætte med at levere begrænsede supporttjenester til Nikola-lastbiler, der allerede er i brug, indtil slutningen af marts og vil opretholde nogle af sine brintbrændstofaktiviteter.
Med hensyn til Nikolas konkurs kommenterede Sarah Foss, chef for juridisk hos kredit- og omstruktureringsanalysefirmaet Debtwire, "Nikolas kampe, kombineret med stigende konkurrence, operationelle udfordringer og høje omkostninger på tværs af elbilindustrien, har alle bidraget til dette resultat."
Da Nikola blev børsnoteret i 2020, fortalte den investorer, at den årligt ville producere og sælge tusindvis af brintbrændselscelle- og batteridrevne-elektriske lastbiler. I december 2021 leverede Nikola sit første køretøj. I 2023 førte en række brandhændelser, der involverede dets elektriske lastbiler, til en fuldstændig tilbagekaldelse af køretøjer og rejste sikkerhedsproblemer.
I 2024 øgede Nikola produktionen af sine brintbrændselscelledrevne lastbiler-. Men flådeoperatører var tilbageholdende med at investere i elektriske lastbiler på grund af høje låneomkostninger, hvilket gjorde kommercialisering vanskelig. Virksomheden leverede færre end 400 lastbiler i 2024 og tabte hundredtusindvis af dollars på hvert salg. I de første tre kvartaler af 2024 genererede Nikola kun 64 millioner dollars i omsætning, mens han årligt brændte igennem hundredvis af millioner af dollars i kontanter.
Ifølge konkursansøgninger indgivet til US Bankruptcy Court i Delaware, opførte Nikola aktiver mellem 500 millioner dollars og 1 milliard dollars, med anslåede forpligtelser mellem 1 milliard og 10 milliarder dollars. På tidspunktet for indgivelsen havde virksomheden kun 47 millioner dollars i kontanter på hånden.
Den 19. februar faldt Nikolas aktiekurs omkring 38 %, hvilket efterlod dens markedsværdi under $50 millioner-en skarp kontrast til dens højeste værdiansættelse på omkring $27 milliarder i 2020, da dens markedsværdi endda oversteg Ford Motor Companys.
Nikola er den seneste producent af elbiler, der kæmper midt i svag efterspørgsel, hurtig likviditetsforbrænding og finansieringsudfordringer. Adskillige EV-startups, der blev børsnoterede under pandemien, herunder Fisker, Proterra og Lordstown Motors, har indgivet en konkursbegæring i de seneste år på grund af høje renter og faldende efterspørgsel, hvilket har drænet finansieringen af disse kapital-intensive virksomheder.
Selv Tesla, under Elon Musk, står over for faldende efterspørgsel. På trods af kampagner og incitamenter har høje låneomkostninger og aldrende bilmodeller tynget salget, hvilket førte til Teslas første årlige salgsfald i 2024.
