Ifølge medierapporter har fem kilder afsløret, at den japanske bilproducent Nissan kan begynde at producere ultrakompakte elbiler på egen hånd, hvor dens Sakura-model (produceret af alliancepartneren Mitsubishi Motors) i øjeblikket nyder succes.
To kilder, der taler på betingelse af anonymitet, antydede, at Nissan overvejer at starte produktion af sådanne modeller på sin fabrik på Kyushu Island i det sydlige Japan fra april 2028. Både Nissan og Mitsubishi har afvist denne påstand.
Ifølge beregninger fra udenlandske medier baseret på data fra Japan Automobile Manufacturers Association erobrede Nissan Sakura i 2023 42% af markedsandelen, hvilket gør den til den bedst sælgende model på Japans marked for elektriske passagerbiler. Siden lanceringen i midten af -2022 har salget nærmet sig næsten 64,000 enheder. I betragtning af at den amerikanske konkurrent Tesla og den førende kinesiske elbilproducent BYD allerede har presset Nissan ud af de ti bedste mærker i Kina, kan ydeevnen af Sakura-modellen betragtes som ganske imponerende.
Nissan er en pioner inden for elbilsindustrien, men overskudsgraden for dens Leaf kompakte bil er lavere end for Toyota- og Honda-modeller. Nissans egen produktion af ultrakompakte elbiler forventes at bidrage til at forbedre dens overskudsgrad.
Sakura er klassificeret som en "K-bil" i Japan, hvilket betyder, at den er mindre og mindre kraftfuld end almindelige biler, og sælges kun indenlandsk i Japan. Sakura produceres i øjeblikket af Mitsubishi på Mizushima-fabrikken i det vestlige Japan. Kilder angav, at Nissan fortsat vil stole på denne fabrik til at producere andre modeller.
Kilder afslørede, at Nissan forventer, at salget af elektriske K-biler vil fortsætte med at stige, da disse modeller er prissat lavere end almindelige biler og er velegnede til korte rejser. En kilde udtalte, at ved at producere sådanne biler selv, håber Nissan at "forbedre produktionseffektiviteten og reducere omkostningerne."
Kilden nævnte også, at Nissan og Mitsubishi fortsat vil være ansvarlige for planlægningen og udviklingen af elektriske K-biler gennem deres joint venture NMKV, som hver ejer en ejerandel på 50%.
Den årlige produktionskapacitet på Nissans Kyushu-fabrik er 500,000 køretøjer. En anden kilde oplyste, at Nissan forventer, at fabrikkens kapacitetsudnyttelsesgrad vil være omkring 80% i år.
