Ifølge medierapporter den 10. marts meddelte Korea Automobile Manufacturers Association (KAMA), at Sydkoreas bilproduktion i 2024 faldt med 2,7 % fra år-til-år til ca. 4,13 millioner enheder, et fald fra 4,24 millioner enheder i 2023. Dette fald medførte en nedgang blandt Sydkorea på 6. til 7. bilproducerende lande-, som markerer sin laveste placering siden 2019.
KAMAs rapport påpegede, at de primære årsager til faldet i bilproduktionen i 2024 var økonomisk afmatning og svag indenlandsk forbrugerefterspørgsel i Sydkorea. Derudover påvirkede det dobbelte pres med høj inflation og høje renter i væsentlig grad forbrugernes villighed til at købe biler, hvilket yderligere dæmpede det indenlandske bilmarked.
En KAMA embedsmand udtalte i et telefoninterview, "Svag indenlandsk efterspørgsel i Sydkorea, kombineret med muligheden for, at USA pålægger højere told på importerede biler, vil fortsætte med at lægge pres på lokal bilproduktion." Han opfordrede indtrængende den sydkoreanske regering til at give flere skatteincitamenter til bilproducenter for at støtte den indenlandske produktion og investeringer i næste-generationsbiler og derved minimere virkningen af faldende indenlandsk produktion på relaterede industrier.
Globalt var de fire bedste lande inden for bilproduktion i 2024 Kina, USA, Japan og Indien, med produktionsmængder på henholdsvis 31,28 millioner, 10,56 millioner, 8,23 millioner og 6,01 millioner enheder. Især nåede den globale bilproduktion i 2024 op på 93,95 millioner enheder, et fald på 0,5 %-til-år, hvilket markerer det første årlige fald siden COVID-19-pandemien førte til et fald på 15,4 % i den globale bilproduktion i 2020.
Under pandemien i 2020 steg Sydkorea kortvarigt til den femte-største bilproducent i verden på grund af globale forsyningskædeforstyrrelser. Men da Tysklands bilindustri kom sig, faldt Sydkorea til sjettepladsen i 2022. I 2024 overgik Mexico Sydkorea med en produktionsvolumen på 4,2 millioner enheder, hvilket skubbede Sydkorea yderligere ned på ranglisten.
I 2011 nåede Sydkoreas indenlandske bilproduktion et rekordhøjt niveau på 4,66 millioner enheder, hvor eksporten toppede med 3,15 millioner enheder. Men da sydkoreanske bilproducenter accelererede oversøisk ekspansion, faldt den indenlandske produktion gradvist. I 2024 var Sydkoreas bileksport faldet til 2,78 millioner enheder.
I øjeblikket fortsætter sydkoreanske bilproducenter med at udvide deres oversøiske produktionskapacitet. Hyundais tjekkiske fabrik øgede sin årlige kapacitet fra 230.000 enheder i 2011 til 330.000 enheder; Hyundais fabrik i Indien udvidede fra 600.000 til 750.000 enheder; og Hyundais fabrik i Tyrkiet fordoblede sin kapacitet til 220.000 enheder. Kia har også udvidet produktionen på sine fabrikker i Slovakiet og Georgia (USA), mens fabrikkerne i Mexico og Indien har en samlet årlig produktionskapacitet på næsten 800.000 enheder. Især Hyundais nye fabrik i Georgia, USA, startede sin drift i oktober 2024 med en årlig kapacitet på 300.000 enheder, hvilket yderligere vækker bekymring for fremtiden for indenlandsk bilproduktion i Sydkorea.
Sydkoreas bilindustri står også over for pres fra potentielle amerikanske importtariffer, som forventes at ramme den sydkoreanske bileksport og yderligere svække den indenlandske produktion. Brancheanalytikere advarer om, at hvis bilproducenter fortsætter med at flytte produktionen til udlandet, mens de står over for stigende konkurrence fra Kina, kan Sydkorea kæmpe for at bevare sin position blandt verdens top ti bilproducerende nationer.
General Motors Korea eksporterer 95% af sin bilproduktion, hvilket gør det særligt sårbart over for amerikanske handelspolitikker. I 2024 producerede virksomheden næsten 500.000 køretøjer, primært små biler til GM. Analytikere advarer dog om, at nye toldpolitikker under en potentiel Trump-administration kan have en betydelig indvirkning på dens operationer.
Høje lønomkostninger og Sydkoreas 52-timers arbejdsugepolitik har også givet udfordringer for landets bilindustri. Lee Hang-gu, en forsker ved Korea Automotive Technology Institute, bemærkede: "På kort sigt vil tarifferne tilføje ekstra pres på bilproducenterne, mens Kinas voksende indflydelse på udviklede markeder som EU på lang sigt vil påvirke Sydkoreas indenlandske produktion yderligere. Hvis Sydkorea fortsætter med at udvide sin oversøiske produktionskapacitet, kan indenlandske leverandører af små dele, der er afhængige af lokal fremstilling, stå over for alvorlige risici."
