Ifølge medierapporter har luftfartsgiganten Airbus annonceret suspenderingen af sit lufttaxiprojekt. Den engang meget ventede teknologi står nu over for betydelige udfordringer, hvilket gør kommerciel implementering vanskelig.
Airbus Helicopters, selskabets helikopterproduktionsafdeling, har bekræftet, at det har stoppet udviklingen af elektriske lufttaxier i Donauwörth i det sydlige Tyskland. Virksomheden bekræftede nyheden til tyske medier, men afslørede ikke, hvor længe suspensionen ville vare. Airbus har dog ikke helt aflyst lufttaxiprojektet, kendt som "CityAirbus".
Tyske medierapporter tyder på, at den primære årsag til suspensionen er utilstrækkelig batteriteknologi. De nuværende batterier er endnu ikke i stand til at understøtte elektriske lodrette start- og landingsfly (eVTOL) til at flyve 100 kilometer med fire passagerer.
Bruno Even, CEO for Airbus Helicopters, udtalte på et pressemøde, at yderligere teknologiske fremskridt er påkrævet. Han bemærkede,"Vi tror på, at denne teknologi ikke vil nå fuld modenhed på kort sigt."
For ti år siden testede Airbus sin første lufttaxi-prototype, Vahana, i USA. I 2019 fremviste virksomheden en prototype kaldet CityAirbus i Ingolstadt. Senere, i foråret 2024, introducerede Airbus CityAirbus NextGen-modellen, som kunne rumme tre passagerer og en pilot, med en designet hastighed på 120 km/t. Denne model, der vejer 2,2 tons, gennemførte sin jomfruflyvning med succes i november 2024. Det er dog netop dette projekt, som Airbus nu har suspenderet.
Tidligere har to andre tyske lufttaxifabrikanter, Lilium og Volocopter, indgivet en konkursbegæring. Airbus' beslutning om at suspendere sit projekt fremhæver yderligere de betydelige teknologiske barrierer på området. Udover tekniske udfordringer står lufttaxiudviklere også over for lange regeringscertificerings- og godkendelsesprocesser. Derudover skal de tre tyske virksomheder konkurrere med internationale rivaler, såsom de kinesiske firmaer EHang og XPeng, samt det amerikanske firma Joby.
