Ifølge Reuters annoncerede den 25. juni den tyske bilproducent Volkswagen Group, at den vil investere op til 5 milliarder dollars i den amerikanske elbilproducent Rivian som en del af et nyt, ligeligt ejet joint venture. Gennem denne investeringsplan sigter begge parter på at dele elbilsarkitektur og softwareteknologi for i fællesskab at fremme elbilindustrien.
Efter Volkswagen Groups annoncering af investeringsplanen steg Rivians aktie med omkring 50% i efter-timers handel. Hvis denne stigning fastholdes i den officielle handel den 26. juni, kan Rivians markedsværdi stige med næsten 6 milliarder dollars.
Bilindustrien står i øjeblikket over for et afgørende øjeblik, især i elbilsektoren. Startups af elektriske køretøjer skal navigere i udfordringerne med at bremse efterspørgslen i et markedsmiljø med høje renter og reduceret likviditet, mens traditionelle bilproducenter accelererer deres overgang til batteridrevne køretøjer og avanceret softwareteknologi, hvilket intensiverer konkurrencen og transformationen i industrien.
Rivian CEO RJ Scaringe afslørede, at Volkswagen Groups investering vil give Rivian de nødvendige midler til at støtte sine fremtidige produktudviklingsplaner, såsom den billigere, mindre R2 SUV, der forventes at blive lanceret i begyndelsen af 2026, og den planlagte R3 crossover-model.
Rivian, der er kendt for sit flagskib R1S SUV og R1T pickup, vil også drage fordel af denne investering ved at opnå et positivt cash flow. Rivian planlægger at licensere sin eksisterende intellektuelle ejendom til det nye joint venture, og Rivian R2 SUV vil være det første køretøj til at bruge joint venturets software. Volkswagen Groups flere mærker, herunder Audi, Porsche, Lamborghini og Bentley, vil også indeholde det nye joint ventures software i fremtidige modeller.
Vitaly Golomb, managing partner for den riviske investor Mavka Capital, kommenterede, at enhver sådan kontantindsprøjtning er betydelig, og at Volkswagen Groups støtte virkelig vil forbedre Rivians evne til at ekspandere til europæiske og asiatiske markeder.
For Volkswagen mener analytikere og investorer, at denne investering adresserer virksomhedens kampe med softwareudvikling. Tidligere har Volkswagen Groups tidligere administrerende direktør, Herbert Diess, skabt softwaredivisionen Cariad, som overskred sit driftsbudget og ikke nåede de fastsatte mål. På grund af forsinkelser i softwareudviklingen hos Cariad blev lanceringen af flere nye køretøjer udskudt, hvilket førte til Diess' fratræden i september 2022.
Volkswagen vil øjeblikkeligt investere 1 milliard dollars i Rivian gennem en note, som vil konvertere til Rivians aktie den 1. december i afventning af myndighedsgodkendelse. Derudover vil Volkswagen betale yderligere 1 milliard dollars, når joint venturet etableres i fjerde kvartal i år. Volkswagen vil også investere $2 milliarder i Rivians aktie, med $1 milliard hver i 2025 og 2026, forudsat at opstarten opfylder visse mål. I 2026 vil Volkswagen tilbyde Rivian et lån på 1 milliard dollar.
Scaringe udtalte, at partnerskabet med Volkswagen Group vil gøre det muligt for Rivian at reducere driftsomkostningerne ved at dele chips og komponenter. Joint venturet vil udnytte Rivians regionale hardwaredesign og integrerede softwareplatform til at lægge et afgørende fundament for udviklingen af fremtidige softwaredefinerede elektriske køretøjer. Rivian har skabt centraliserede zoner, der kontrollerer flere funktioner inden for hver region, hvilket reducerer behovet for halvlederchips betydeligt og sænker omkostningerne. Volkswagen Group og Rivian sigter mod at lancere køretøjer, der bruger denne teknologi efter 2025. På trods af det tætte samarbejde i joint venturet vil begge virksomheder fortsætte med at drive deres respektive køretøjsudviklingsvirksomheder uafhængigt.
