Ifølge Reuters annoncerede Waymo, Alphabets selvkørende datterselskab, og den sydkoreanske bilproducent Hyundai den 4. oktober, at efterhånden som Waymo fortsætter med at ekspandere i USA, vil de inkorporere Hyundais elektriske køretøjsmodeller i sin selvkørende taxaflåde.
Waymo og Hyundai oplyste, at Hyundai IONIQ 5 SUV'en, der er udstyret med Waymos autonome kørselsteknologi, vil blive samlet på Hyundais fabrik i Georgia, med vejtest til at begynde ved udgangen af 2025.
Jose Munoz, Hyundais Global Chief Operating Officer, sagde i en erklæring: "Vores nye produktionsfabriksteam er parat til at levere et betydeligt antal køretøjer til den konstant ekspanderende Waymo One-flåde. Vi undersøger i øjeblikket flere muligheder for samarbejde med Waymo."
Waymos nuværende autonome flåde bruger Jaguar I-PACE-modellerne fra Tata Motors of India. Derudover tester Waymo sin autonome kørselsteknologi med køretøjer fra Zeekr, et elbilmærke under Kinas Geely Automotive Group. En Waymo-talsmand indikerede, at samarbejdet med Hyundai ikke direkte vil erstatte nogen af Waymos nuværende køretøjsplatforme.
Waymo er det eneste selskab i USA, der driver en betalt autonom taxatjeneste med en flåde på cirka 700 køretøjer. I år åbnede Waymo sin selvkørende taxatjeneste for alle forbrugere i San Francisco og udvider løbende sit operationsområde i Phoenix, Arizona. Waymo har desuden også udvidet sit serviceudbud til dele af San Francisco-halvøen og Los Angeles.
I august i år rapporterede Waymo, at efterhånden som virksomheden udvidede sit serviceområde og tillod flere mennesker at køre i sine autonome taxaer, blev dets betalte ture fordoblet på lidt over tre måneder og nåede 100,000 om ugen.
På trods af den udbredte skepsis, strenge lovgivningsmæssige kontrol og føderale undersøgelser, der står over for teknologi til autonome køretøjer, har Alphabet annonceret planer om at investere 5 milliarder dollars i Waymo over flere år.
Andre virksomheder, der konkurrerer i det autonome taxaområde, omfatter Cruise, General Motors' selvkørende datterselskab. Sidste år oplevede Cruise en større trafikulykke og søger i øjeblikket måder at returnere sine køretøjer til amerikanske veje og udstyre dem med sikkerhedschauffører. I mellemtiden tester Amazon-ejede Zoox sine førerløse køretøjer, der mangler rat og pedaler.
